Смел Ботев отстъпи на Панатинайкос с 1:2 в първия мач между двата тима от втория квалификационен кръг на Лига Европа. „Канарчетата“ изиграха силен двубой, като притиснаха гръцкия гранд и показаха, че шансовете им остават на реванша в Пловдив.
Александър Йеремейеф даде аванс на Панатинайкос още в 8‘ след грешка в защитата на Ботев. Ранният шок повлия на „жълто-черните“, като на няколко пъти след това Матвей Игонен трябваше да се намесва решително, за да предотврати втори гол в своята врата.
Ботев все пак имаше своите положения, като Ивелин Попов и Антоан Конте опитаха да възстановят равенството. 10‘ преди края на първата част „канарчетата“ имаха и сериозни основания да поискат дузпа за нарушение срещу Самуел Акере, но главният арбитър така и не посочи бялата точка.
Все пак в края на първото полувреме Панатинайкос поведе с 2:0. Точен беше Анастасиос Бакасетас.
Много силно второ полувреме на момчетата на Душан Керкез и точни смени от страна на наставника върнаха Ботев в двубоя. Появилият се от пейката Ален Корошец се разписа само минута след появата си в игра. За словенеца това беше и дебютен гол с жълто-черната фланелка.
До края на срещата Ботев продължи да притиска именития си съперник. Макар да не стигнаха до изравнителен гол, възпитаниците на Душан Керкез показаха, че на реванша в Пловдив на 1 август шансовете им остават. На трибуните на Олимпийския стадион в Атина Ботев беше подкрепен и от над 150 привърженици на „канарчетата“.
Победителят от двойката Ботев – Панатинайкос ще срещне някой от Аякс – Войводина в третия квалификационен кръг на Лига Европа. Загубилият от сблъсъка в Пловдив ще продължи към третия кръг на Лига на конференциите, където съперник ще е някой от Зрински Мостар или НК Браво.
